El friaje en el Sur
   El asesino de los Andes

En las alturas del Altiplano una amenaza producto de la indiferencia y la pobreza recorre las humildes chozas compuestas de piedras, techo de paja y plástico. Sus víctimas duermen todos juntos para intentar darse calor, pero eso no es obstáculo, pues el asesino de los Andes entra silbando para matar niños.

De acuerdo a las últimos reportes del Ministerio de Salud hasta el momento 150 niños menores de 5 años fallecieron por las Infecciones Respiratorias Agudas (IRAS) en Lima y las regiones Altoandinas del Perú como Arequipa, Cuzco y Puno.

En Arequipa al menos 42 personas han fallecido de frío, la mayoría de ellos menores de edad. Esta cifra representa un incremento en 39 % más que el año pasado.

En la región andina de Puno los termómetros pueden llegar a marcar 20 grados bajo cero, debido a este clima extremo han fallecido 27 personas. Mientras que en la región andina de Cuzco, el frío es más intenso los meses de julio y agosto, de acuerdo a fuentes sanitarias 26 son los muertos de los cuales 16 son menores de edad.

Si bien es cierto, hasta el momento se maneja una cantidad de fallecidos, esta no es el total pues las Fuentes del Ministerio de Salud indicaron a EFE que no cuentan con el consolidado de muertos por las heladas registrados en todo el territorio nacional. El año pasado el Gobierno decretó el estado de emergencia por la ola de frío en once regiones: Apurímac, Arequipa, Ayacucho, Cusco, Huancavelica, Junín, Lima, Moquegua, Pasco, Puno y Tacna.

PUNO EL MÁS AFECTADO:

 Las noches en Puno son insoportables, el frío penetra los huesos y despierta a los niños abruptamente como si alguna pesadilla espantosa los hubiese arrancado de su sueño. Lloran y sus lágrimas desaparecen en sus pómulos agrietados mientras que sus pequeñas manos resecas buscan refugio entre sus piernas buscando calor.

Ésta región ocupa el dramático primer lugar de las zonas del país con presencia de infecciones respiratorias agudas (IRA) Según datos proporcionados por la dirección de epidemiología de la Dirección de Salud de Puno, en provincias como San Román, Melgar, Huancané, Azángaro, Carabaya, El Collao y Yunguyo se presentan la mayor cantidad de infecciones respiratorias agudas (39 mil 976) y casos de neumonía (505).

Según el Ministerio de Salud se envió 12 mil vacunas contra las IRAS y neumonías en marzo pasado, pero hasta la fecha en toda la región solo se ha inmunizado a 3 mil niños. Ante esta grave situación fuentes de Defensa Civil pusieron en marcha, tardíamente, el operativo Helada 2009. Señalando que cuentan con 30 000 frazadas que empezarán a repartir en cualquier momento, sin embargo está cantidad es insuficiente. En tanto, la ayuda del Pronaa sólo se da en casos de emergencia y por un número determinado de días. La ración que otorga, además, es de 832 calorías, muy lejos de las 2.000 calorías que, en promedio, necesita un adulto, más aun en un entorno frío.

ALPACAS DIEZMADAS:

 Alpacas muertas, restos de ovejas y fetos abortados yacen en los alrededores de las plazas. Este panorama es desolador pues estos animales son la única fuente de sobrevivencia diaria para los pobladores del altiplano, pues en sus tierras sólo crece pasto natural y no permite el sembrío de cereales o tubérculos.

El ganado camélido está expuesto al sufrimiento. Hay 323 mil cabezas de ganado en peligro de morir por las heladas, por no contar con un cobertizo y una provisión alimenticia adecuada.

Se han registrado entre 25 y 30% de mortandad, sobre una población de 20 mil alpacas, mientras que otro grupo viene siendo minado por un mal llamado enterotoxemia, que es una fiebre que las ataca. Los pobladores reclaman que sus animales necesitan forraje ya que, como todos los años, es muy seguro que la helada caiga sobre sus pastos después de una nevada y que su ganado vuelva a morir.

FRÍAS CIFRAS DE SENAMHI:

Llantos de dolor y desesperación se escuchan dentro de las postas médicas abarrotadas por niños víctimas de la neumonía. Ante las bajas de temperatura radical, el incremento de las víctimas mortales mayormente es de niños y ancianos. Según el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi) l os pobladores que habitan en las comunidades altoandinas ubicadas sobre los 4 mil m.s.n.m. serán los más afectados en las próximas semanas. Se señala que el descenso de la temperatura promedio es de 20 grados bajo cero y se espera que durante el mes de junio descienda a menos 28 grados . Este año se tiene más de 500 casos de neumonía, en el mismo periodo el 2008 se llegó a 385.

También se pronostica que el frío será más fuerte, intensificándose las heladas en algunas zonas del Cuzco, Puno, Tacna y Moquegua. Los especialistas estiman que el descenso de la temperatura, friaje, se presentará en regiones de la selva sur y centro.

MUERTOS DE FRÍO Y DE HAMBRE:

 Los niños del Ande no sólo mueren de frío sino también de desnutrición, este es uno de los factores en contra para que sean fulminados por la neumonía. Según los especialistas los principales factores de riesgo aliados del frío que explican el gran número de casos de neumonía son la desnutrición, la pobreza y la falta de educación sanitaria.

La situación de los peruanos pobres en las zonas altoandinas es cada vez más dramática, tienen poco abrigo y no conocen calzado, los pobladores se dedican exclusivamente a la crianza de alpacas y llamas, actividad que les genera ingresos ínfimos con la venta de sus lanas. Ellos tienen que sacrificar una o dos alpacas al mes para vender su carne y abastecerse de alimentos como aceite, azúcar y arroz. La mayoría de los niños no ha conocido el sabor de una fruta ni verdura.

Desayunan mate de hierbas con maíz tostado. El almuerzo se sirve a las cinco de la tarde, después de pastar el ganado, y consiste en papas sancochadas, chuño y un trozo de carne. Siempre es lo mismo todos los días. La desnutrición crónica afecta a más del 80% de los niños del altiplano. Ello hace que los niños sean más vulnerables a las enfermedades respiratorias y tengan menos defensas para soportar una neumonía.